Mandala es un término de origen sánscrito que significa basicamente"círculo", teniendo diversas acepciones que según el Diccionario Sánscrito Inglés, de sir Monier Monier-Williams, el término mandala significa también:
-disco (especialmente el del Sol o de la Luna),
-óvalo,
-círculo sagrado (según el Divyāvadhāna),
-círculo encantado de un conjuro (según el Śatapatha Brāhmana),
-cualquier cosa redonda (aunque según el Chaturvarga Chintāmani de Hemādri, también significa ‘cualquier cosa triangular o cuadrada’),
-circunferencia,
-halo alrededor de la Luna o el Sol (según el Brihat Samhitā de Varāha Mihira),
-órbita de un cuerpo celeste (según el Sūryasiddhānta),
-pelota para jugar (según el Maha Bhárata),
-marca redonda realizada en la piel con una uña (en el Lātyāyana, el Kāthaka Grihya Sūtra, y la literatura erótica hindú),
-vendaje circular (en cirugía),
-espejo (también daarpana ‘da vanidad’),
-una de las diez divisiones del Rig Veda, por autor (están divididos en 85 anuvākas o lecciones, y éstas a su vez en 1087 sūktas o himnos),
-posición particular para disparar flechas,
-ordenamiento circular de tropas (en el Maha Bhárata y el Kāmandakīya Nītisāra),
-Mándala-nritya es un tipo de danza circular, que bailaron las gopīs alrededor de Rādhā y Krishna. etc...
Los mandalas a los que nos referiremos son dibujos y representaciones simbólicas a partir de formas circulares, generalmente vinculadas a una intencionalidad espiritual. Si bien los mandalas son característicos del hinduísmo y budismo, están presentes en la mayoria de las culturas bajo diversas variantes y según la Wikipedia "Es muy probable que esta universalidad de las figuras mandálicas se deba al hecho de que las formas concéntricas sugieren una idea de perfección (de equidistancia con respecto a un centro) y de que el perímetro del círculo evoque el eterno retorno de los ciclos de la naturaleza. A su vez, en los rituales mágicos es frecuente la separación de un espacio sacro respecto de uno profano; para esto, en la tradición del ocultismo occidental, se ha recurrido y recurre a los círculos mágicos; el espacio sacro —o al menos el del ritual— es el inscripto en tales círculos que, de este modo, cumplen funciones análogas a los mándalas orientales."

Mandalas: tinta china y acuarela sobre papel hecho a mano.