Técnicamente, el vitral o cristalería policromada, consiste en una composición elaborada con vidrios de colores o coloreados mediante esmaltes que se ensamblan entre si con varlillas de plomo.

Si buscamos el origen de la técnica vitral, debemos remontarnos (como ya hemos visto con otras técnicas) a las culturas egipcias y mesopotámicas alrededor de 3000a.C.; mil años antes de que comenzaran a modelarse objetos en cristal transparente. Se han encontrado vestigios de que los romanos (en Pompeya y Herculáneo) de clase alta los utilizaraban en palacios como ostentación de lujo decorativo más que como forma de expresión.

Pero si bien ya se usan con frecuencia en los templos románicos en los s. IX y X, donde la técnica empleada consistia en cortar los cristales y pintarlos con un barniz hecho de óxidos metálicos y someterlos a una cocción en horno para fijar la pintura , los diferentes pedazos de cristal eran unidos mediante unos bordes de plomo y las diferencias de tonalidades cromáticas son muy definidas y se pasa de una zona de color a otra sin ninguna modulación tonal; no es hasta el período gótico que alcanzan su auge.

Es a partir del s.XIII que el vitral queda indisolublemente ligado a la arquitectura, el estilo gótico de construcción permite aumentar el número y el tamaño de los ventanales y esto permitió un extraordinario desarrollo del mismo. Siempre al servicio de la religión, estos se desarrollaron esencialmente en catedrales, donde los motivos ilustraban eventos biblicos. Los colores principales hasta entonces son el rojo y el azul, hasta que principios de sigo XIV se produce la introducción del amarillo de plata(una sal metálica, que al ser cocida, adquiere un color dorado y hacía posible cambiar el color de la superficie del cristal). De tal forma que un pedazo de cristal podía presentar dos colores, algo imposible hasta ese momento. Es durante el período gótico el arte del vitral alcanzó su mayor potencial en diseño, estilo y color . A mediados del s. XV se comienzan a utilizar esmaltes, la innovación técnica más importante en lahistoria del vitral. Durante este siglo, clientes ricos comienzan a encomendar trabajos y cada artista se da a conocer por sus destrezas y técnicas específicas.

A partir los s. XVI y XVII, comienzan a desarrollarse vitrales con motivos civiles ,pequeños vitrales con temas profanos, con blasones, retratos, etc. para decorar edificios públicos o privadosPero a partir de aquí conflictos de tipo religioso afectaron el creciente desarrollo de este arte.

En el s. XIX, el romanticismo trae consigo un resurguimiento de esta técnica y artistas famosos como Delacroix e Ingres elaboran diseños para vitrales. El Art Nouveau consigo trajo nuevas consignas al arte del vitral con su estilo romántico de líneas sensuales. En Estados Unidos, Louis Comfort Tiffany produjo un nuevo estilo en el vitral. La opulencia de la sociedad industrial americana revivió el arte del vitral y se desarrollan talleres como los de Tiffany y La Farge, cuyos estilos románticos armonizaban con la arquitectura neoclásica de la época.

Con las nuevas tendencias arquitectónicas el s. XX abrió nuevas perspectivas artistas vitrales alrededor de todo el mundo. Nuevas posibilidades técnicas dieron paso al desarrollo de innovacions en el medio, como el “dalle de verre”, pedazos de cristal con superficies cortadas en facetas y metidas dentro de resina epoxi o concreto. Al igual que en épocas anteriores, muchos grandes artistas se han avocado al diseño vitrales ( Matisse, Rouault, Marc Chagall, Legar y De Chirico) . También encontramos obras abstractas de Manessier y de Villon (Catedral de Metz).Al comenzar el siglo XX, con el modernismo, se producen también obras muy refinadas en Francia, Alemania e Italia.

Imágenes